Tết Thanh Minh — thời điểm mà bánh ngải xuất hiện rầm rộ và ngon nhất trong năm. Nếu bạn có dịp đi lễ hội Lạng Sơn tầm này, sắc xanh của bánh ngải sẽ phủ kín các sạp hàng.

Bánh Ngải Lạng Sơn: Sự Kỳ Diệu Từ Lá Thuốc Rừng

Nhiều người sợ lá ngải cứu vì nó đắng, nhưng qua bàn tay khéo léo của người phụ nữ Tày, Nùng, nó lại trở thành một loại bánh ngọt lịm, thơm nồng mà không hề còn vị đắng.

1. Quy trình “phù phép” lá ngải

Để có màu xanh mướt mà không đắng, người làm bánh có những bí quyết cực kỳ công phu:

• Tắm nước vôi: Lá ngải cứu non được rửa sạch, đun nhừ trong nước vôi trong. Đây là bước quan trọng nhất để khử vị đắng gắt và giữ cho màu xanh được bền lâu.

• Giã bánh thủ công: Sau khi luộc nhừ và vắt kiệt nước, lá ngải được cho vào cối giã cùng với xôi nếp nương đang nóng hổi. Phải giã thật nhanh, thật đều tay thì lá mới quyện chặt vào xôi, tạo nên khối bột mịn màng, dẻo quánh.

2. Hương vị “Gây thương nhớ”

Bánh ngải thường được nặn thành hình tròn dẹt, nhỏ xinh. Khi cắn một miếng, bạn sẽ cảm nhận được:

• Độ dẻo: Nếp nương Lạng Sơn cực kỳ dẻo nhưng không hề dính răng.

• Mùi thơm: Mùi thơm thanh khiết, hoang dại của lá ngải cứu quyện với hương nếp mới.

• Vị ngọt: Nhân bánh thường là sự kết hợp giữa vừng đen và đường phèn giã nhỏ. Vị ngọt thanh của đường phèn hòa cùng vị bùi của vừng làm miếng bánh trở nên đậm đà.

3. So sánh nhanh: Bánh Ngải và các loại bánh tương tự

4. Thưởng thức và Bảo quản

• Ăn đúng lúc: Bánh ngải ngon nhất là ăn ngay trong ngày khi còn giữ được độ mềm dẻo tự nhiên.

• Cách làm mới: Nếu để qua ngày bánh bị cứng lại do “lại gạo”, bạn chỉ cần hấp cách thủy lại khoảng 5 phút, bánh sẽ mềm như mới giã.

• Dấu hiệu nhận biết: Bánh ngải chuẩn Lạng Sơn thường được phết một lớp sáp ong hoặc dầu ăn mỏng để bánh không bị dính và luôn bóng bẩy dưới ánh nắng mặt trời.

5. Ý nghĩa văn hóa

Bánh ngải không chỉ là món ăn, nó là biểu tượng của lòng hiếu thảo. Trong dịp Tết Thanh Minh, đây là món bánh chính để dâng lên tổ tiên, cầu mong sức khỏe và sự bình an. Người dân quan niệm ăn bánh ngải vào mùa xuân sẽ giúp thanh lọc cơ thể, tiêu trừ bệnh tật.

Một gợi ý nhỏ cho bạn: Nếu bạn đi các hội xuân Lạng Sơn vào tầm này, hãy thử mua một cặp bánh ngải, ngồi nhâm nhi cùng một chén trà nóng. Vị đắng nhẹ của trà sẽ tôn vinh vị ngọt thanh của nhân vừng đen một cách hoàn hảo!

Bạn đã đi qua một hành trình ẩm thực rất dài tại Lạng Sơn, từ đồ mặn (vịt quay, khau nhục) đến đồ ngọt (bánh ngải, khẩu shi). Có vẻ như bạn đang chuẩn bị cho một chuyến đi thực tế đúng không?